Alterung

Blankes Kupfer bildet an trockener Luft innerhalb weniger Stunden einen Oxidfilm, der mit bloßem Auge noch nicht wahrnehmbar ist. Er stabilisiert die Oberfläche bereits merklich. Unter Feuchtigkeit, Luftsauerstoff und aggressiven Luftinhaltsstoffen wächst diese Schicht weiter, das Metall verliert seinen Glanz und färbt sich gleichmäßig braun.

Das Braun wird über die Jahre dunkler und geht in ein Anthrazitbraun über. An senkrechten Gebäudeflächen wie Außenwandbekleidungen ist das in aller Regel der farbliche Endzustand. Auf geneigten Dachflächen entwickelt sich die Schicht dagegen weiter, bis das kupfertypische Patinagrün erreicht ist. Der Grund ist einfach: Niederschlag bleibt auf einer geneigten Fläche länger liegen, und das begünstigt die Bildung basischer Kupferverbindungen.

Wo geneigte und senkrechte Kupferflächen aneinanderstoßen, gehört deshalb eine Tropfkante dazwischen. Sonst läuft das Wasser von der einen auf die andere Fläche und nimmt die Farbentwicklung mit.

Die Zusammensetzung der Patina hängt von der Luft am Standort ab. Sie besteht überwiegend aus basischen Kupfersulfaten und Karbonaten, in Küstennähe kommen Chloride dazu. Deshalb fällt sie regional unterschiedlich aus: an der Küste häufig blaugrün, in der Stadt länger dunkelbraun. Unabhängig von ihrer Zusammensetzung schützt sie das Metall zuverlässig vor weiterem Angriff.

Auch die Neigung und die Ausrichtung der Fläche wirken mit, ebenso die Menge an Regen, die tatsächlich ankommt. Eine überdachte Fläche altert anders als eine frei bewitterte, selbst wenn beide am selben Gebäude sitzen.